Le gestionnaire de palette fait partie du sous-système d'affichage de votre système d'exploitation. La plupart des cartes d'affichage sont capables de produire 262.144 couleurs différentes, mais elles ne peuvent les afficher toutes simultanément. Le gestionnaire de palette arbitre les demandes de couleurs et décide de savoir quelles couleurs seront visibles à l'écran à un instant donné. La plupart des pilotes d'écran 256 couleurs d'OS/2 supportent le gestionnaire de palette.
Si votre ordinateur peut afficher plus de 256 couleurs simultanément, vous avez un système d'affichage en vraies couleurs. Les systèmes en vraies couleurs n'utilisent pas le gestionnaire de palette (ils n'en ont pas besoin).
Le gestionnaire de palette fournit aussi de l' animation des couleurs.