Description générale
Le format GIF a été conçu par Compuserve en 1987. Depuis, il est très largement utilisé pour l'échange de fichiers. Il existe deux types de fichiers GIF : GIF87a, le standard original de 1987 et GIF89a, le standard modifié en 1989 qui ajoute des fonctionnalités permettant d'inclure des commentaires, des animations et du texte.
GIF est un format "sans perte" adapté à la sauvegarde de tout type d'image comportant 256 couleurs (ou niveaux de gris) ou moins.
Ce format est adapté en tant que format généraliste d'échange d'images, bien que la limitation du nombre de couleurs puisse rendre nécessaire l'utilisation des formats PNG, TIFF ou JPEG. En général, c'est le format le plus adapté aux images ayant un nombre limité de couleurs, le taux de compression étant satisfaisant (pour un format sans perte) et les fichiers pouvant être décompressés très rapidement.
L'extension standard des fichiers GIF est GIF.
Plateformes et applications
Ce format est reconnu par de nombreuses applications sur un grand nombre de plateformes. Toutefois, à cause de restrictions légales, certaines applications récentes ne peuvent reconnaître le format GIF (la compression LZW utilisée dans le format GIF est brevetée par Unisys et les développeurs peuvent décider de ne pas gérer le format GIF dans leurs applications).
PMView & GIF
PMView gère entièrement la spécification originale GIF87a. Les fichiers GIF89a peuvent aussi être lus, mais les informations spécifiques à GIF89a seront ignorées.
· Versions : 87a, 89a
· Bits par pixel : 1..8
Les algorithmes de compression GIF utilisés dans ce logiciel sont déposés sous le numéro U.S. Patent No. 4,558,302. (Tous droits résérvés pour les pays étrangers.).
Le format GIF appartient à la société Compuserve.